我算是個人力資源「專家」嗎？
如果這個問題的詢問對象是我的話，我的答案其實是「否定」的。原因很簡單，無論是過去的我，還是現在的我，都還在成為專家的路上努力著。所謂的專家之路，並不是一個終點，而是一段不斷前行的旅程。如果要說有什麼不同，大概只是過去的我還在這條路的起點，而現在的我，比起當時，繼續多走了十多年的路吧。
記得當初回去念研究所在職班的第一學期，我曾經深刻反省過。在實務工作上打滾多年，自認對於很多事情我都有自己一套見解。但當我真正開始大量閱讀相關論文時，心裡有種難以言喻的複雜感受。發現自己那些曾經以為是的獨到見解，原來早在數十年前就有人研究過並發表成論文，那一刻有點尷尬，也覺得慶幸，代表自己從實務經驗中歸納出的心得，似乎方向沒有錯。也真正體會到自己不懂的事情原來這麼多。
照這樣說來，我們似乎會遇到一個無解的難題：到底怎樣才算是「專家」？
難道在大企業擔任高階主管，就能稱得上是專家嗎？還是自詡為專家的人就是專家？再直接一點地問，您身邊有哪位朋友，是您心目中的專家嗎？如果有的話，您為什麼會認為他（她）是專家呢？
在這篇文章裡，我想把專家視為一個沒有終點的概念。或許這說法有點模糊，但現實就是如此。如果能有個具體的標準，一切就會清晰許多，偏偏專家這兩個字，很難賦予任何定義。因此我更傾向把成為專家的過程看作是一條旅程。這是一段不斷向前，卻不知道終點在哪的過程，就像一張持續向上攀升的成長曲線圖。
我想試著將專家定義為：一個在特定領域擁有知識（包括學習而來的知識與實務中磨練出的知識），並能將其應用於實務，藉此洞察現實、解決問題的人。
說穿了：「學習、應用、解決問題」，這就是專業，這就是專家。
學習是什麼？
學習大致可以分為兩種：一種是吸收前人既有知識，例如在學校學數學「一加一等於二」，這是我們為了在社會上與人溝通，所必須學習的基礎共同知識。；另一種則是在既有知識基礎上，發展出屬於自己的理解和創新。就好比寫程式之前，總得先學會程式語言一樣。剛開始照著前人的程式碼練習，等到有基礎後，就會開始思考怎麼寫得更簡潔、讓效能提升。這就不再只是照單全收地學習，而是在所學的基礎上，融入了自己的「思考」。這也就是我先前在其他文章中提過的，所謂「建構」或「創造」的過程。
應用是什麼？
所學的東西真正進入生活或工作，被用來解決現實的問題時，這就是應用。這種經驗，可能來自於遵循他人教導的方式，也可能源於我們自己摸索的過程。應用的過程很大程度上需要思考，把過去所學和當前情境結合，判斷怎麼做才合適。這正是人類大腦之所以令人驚嘆的地方—能將過去學習和經歷的一切，代入當下的情境進行分析、判斷。這種應用的結果，有時會碰到挫折（需要嘗試與修正），有時則恰到好處，這些都是應用知識必經的路。
解決問題是什麼？
當思考的成果，符合我們對當前狀況的預期時，這就算是解決了問題。隨著學習和思考所累積的經驗不斷累積，嘗試與修正的次數會減少，成功解決問題的機率則會增加。這也是為什麼我們在特定領域，總會想找有經驗的人幫忙。我個人的習慣是「盡可能盤點所有可能發生的情況，再做出判斷」。當一個人在某個領域的經驗越豐富，找出各種可能情況所需的時間就越短，評估每種情況風險等級的速度也會加快。
談到解決問題，還有一個很重要的面向需要補充。我們的工作很多時候是在組織這個框架下進行的，這意味著，我們解決的問題，往往不只影響個人，更會牽動到共事的夥伴以及他們的業務。所謂解決問題更精準的理解應該是不僅僅是處理好自己眼前的狀況，更是從整體的角度出發，確保相關環節都不再衍生新的問題。
這些概念乍看之下或許簡單，但仔細想想，會發現要作為一個專家，學習的廣度和深度是永無止境的，隨著事物多樣性的增加，我們也隨時可能碰到自身思考的侷限。導致有時我們原以為已經解決、能夠解決的問題，卻不如我們預期的發展。這麼一想，成為專家這件事，或許根本就是不可能的任務。
然而，如果我們在自己的工作崗位上，能讓今天的自己比昨天更專業一些，那麼可以肯定的是，我們的成長軌跡，必將隨著時間累積，呈現穩定向上的趨勢。
接下來似乎該從學習的範疇開始更深入的討論了。而我們也會面臨一個選擇題：既然不可能學習世間萬物，那麼就必須聚焦在特定領域。這就是關於「該如何選擇自己的專業領域」的議題，往往也牽涉到我們常說的：該選擇自己喜歡做的事，還是擅長做的事？是執行「該做的事」的任務，還是追尋自己「想做的事」的目標呢？